Príncipe de Ximento

Filipe da Silva Príncipe

São Filipe, Fogo, 1896 – São Filipe, Fogo, 1958

Compositor, cantor, instrumentista (gaita)

Príncipe de Ximento é uma daquelas personagens da música de Cabo Verde que, não havendo qualquer dúvida sobre a sua existência real, aparecem sobretudo em obras de ficção. Neste caso, em textos de Teixeira de Sousa. Nas descrições que este escritor faz da vida em São Filipe nos tempos da sua infância e juventude, o cantor e compositor de cantigas satíricas surge a empunhar a sua gaita em farras e festejos dos pés descalços.

Naquela que é porventura a primeira obra publicada de Teixeira de Sousa, o conto “Noite de guarda cabeça”, na compilação Contos e poemas (1942), Príncipe de Ximento é descrito a tocar numa festa e, após muitos copos de grogue, indignado com uma recomendação da dona da casa, acaba provocando uma grande confusão. O escritor irá referir-se a ele também nos romances Ilhéu de Contenda, Contra Mar e Vento e Xaguate. E ainda na sua alocução durante o lançamento deste último livro, em 1988, em São Filipe, ao falar dos clubes criados na cidade nos anos 1920. O Baiano era um deles, o clube da plebe, que por isso mesmo não tinha sede, e foi nele que começou, segundo Teixeira de Sousa, a carreira musical e satírica do músico.

“Bailavam e confraternizavam-se, aqui e acolá, muitas vezes ao ar livre ou pelas ruas da cidade, atrás de Príncipe de Ximento, recém-chegado do degredo e diplomado em gaita de fole (…) Nessa altura ele era um homem musculoso, com um metro e noventa de estatura, metia o braço debaixo da barriga dum burro e levantava o animal.”

Henrique Teixeira de Sousa, na revista Magma, novembro de 1988

Príncipe de Ximento tinha sido degredado para Angola, com um grupo de rapazes, na sequência de uma acusação de roubo a um armazém. Mais tarde, parece que se veio a comprovar ter sido infundada a acusação, mas cumpriram pena de cerca de quatro anos. Voltou de Angola a tocar gaita e a falar português e começou a compor músicas com letras satíricas, em que criticava a sociedade do seu tempo. O que Teixeira de Sousa escreve, diz também ao recordar essa personagem: “Deixou uma série de cantigas dessa natureza. Arranjou um grupo em que ele era o tocador de gaita, cantava, e era acompanhado por um sobrinho que tocava aquilo que se chama em Cabo Verde ‘ferrinhos’, era uma enxada e um prego grande a friccionar a enxada, para dar o ritmo da música. Criticou muito a sociedade da época dele, sobretudo os brancos” (Cabo Verde & a Música – Dicionário de Personagens).

Foi na volta de Angola, por volta de 1928, que Príncipe conheceu Djudju, empregada doméstica da casa dos pais de Teixeira de Sousa. “Antes de integrar a Companhia Braçal [grupo de homens que recebiam os botes vindos dos navios e os arrastavam na areia, devido à inexistência de porto], Príncipe não tinha onde cair morto. Todos os dias, às horas das refeições, abeirava-se do portão da nossa casa, onde Djudju lhe servia material comestível”, escreve o escritor no jornal Terra Nova (abril 2001).

Mais tarde, foram viver juntos, altura em que Príncipe já trabalhava na Companhia Braçal. “Quando em 1945 me formei em medicina e enviei um telegrama aos meus pais, a notícia correu na ilha do Fogo (nessa altura lá, era raro o indivíduo que se formava num curso superior), e logo Príncipe apareceu com o seu grupo e improvisou uma cantiga a felicitar os meus pais pela minha formatura”, relatou o escritor (Cabo Verde & a Música – Dicionário de Personagens). “Não me recordo da letra, mas dizia algo como ‘Dr. Henrique, que um dia virá para me tratar de uma febre má’. E aconteceu que pouco tempo depois do meu regresso à ilha em 1949, como médico e delegado de saúde, ele adoeceu com uma pneumonia, foi parar ao hospital e eu realmente o tratei dessa febre má.”

O sobrinho anteriormente referido é Nho Raul d’Adelaide, filho de uma irmã de Príncipe de Ximento. Nho Raul recordava-se, quando entrevistado em 2006, de, com o pai e o tio, irem a tocar e a cantar pelo interior, a dar boas festas no fim de ano, e nisso ficavam três, quatro dias. “Um tocava enxada (ferro), ele na gaita de mão, e cantávamos”. Além de tocar e cantar, segundo Nho Raul, nas festas de bandeira Príncipe brincava o canizade (Cabo Verde & a Música – Dicionário de Personagens).

Sendo semianalfabeto, as letras das suas cantigas surpreendem pela acutilância, chegando a supor-se que algumas delas tivessem letra de Nho Aniba Henriques, o que Nho Raul confirmou – “Nho Aniba dava a letra, ele ia cantar” –, lembrando que podia acontecer de Nho Aniba dar o tema e Príncipe fazer a letra, além de composições inteiramente suas. Uma dessas cantigas, a falar da emigração forçada para São Tomé e Príncipe – Burro co besta/ta ba pa São Tomé/Sabido na sobrado/Ta bibe cacau – aparece em Ilhéu de Contenda, com o músico e seus companheiros a cantarem certa noite ao alcance dos ouvidos do personagem visado (o angariador de mão de obra, que lucrava com a miséria dos que eram obrigados a emigrar para trabalhar nas roças em São Tomé e Príncipe para escapar à fome).

Num contexto bem diferente daquele que Príncipe de Ximento viveu, e sendo as manifestações da cultura popular alvo de atenção, surge em São Filipe, depois da independência de Cabo Verde, um grupo que tem o seu nome e interpreta as suas músicas. Quanto a gravações, fora o tema gravado em finais da década de 1970 por Frank Mimita, só cerca de 20 anos depois voltarão a aparecer músicas suas em registo discográfico: o grupo Raiz di Djarfogo, em 1999, e o Grupo Príncipe de Ximento. Outro intérprete do Fogo, Talulu, gravou por sua vez duas músicas.

Em França, na sequência das recolhas efetuadas na década de 1990 pelo escritor francês Jean-Yves Loude (e das quais resultam as gravações daqueles dois grupos) foi publicado um audiolivro para o público juvenil contando a história de Sarabuga, personagem inspirado na figura de Príncipe de Ximento, “o príncipe dos pobres”, como se lê na obra.

Composições

Kasa ku Dorga não; Perdão geral; Príncipe de Ximento.

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