Paul Gonsalves

Brockton, EUA, 1920 – Londres, Reino Unido, 1974

Instrumentista (saxofone)

Paul Gonsalves é um dos maiores exemplos de descendentes de cabo-verdianos que desenvolveram uma carreira musical no país de acolhimento — no seu caso, uma carreira brilhante — e que permanece pouco conhecido em Cabo Verde.

Filho de cabo-verdianos nascido em Brockton, este músico foi durante 25 anos o saxofonista da banda de Duke Ellington, mas antes disso passou pelas bandas de outros grandes nomes do jazz, como Count Basie e Dizzy Gillespie. Cerca de 50 álbuns de diversos grupos e artistas contam com a sua participação.  

Em 1956, um solo seu de seis minutos em sax tenor tocando com Ellington (o tema Diminuendo and crescendo in blue) levou a crítica especializada a considerá-lo um dos maiores momentos da história do jazz. Um crítico musical descreveu o momento como parecendo que um raio atingiu a sala onde acontecia o concerto. Ver o vídeo abaixo.

O contacto inicial dos dois músicos deu-se ainda na juventude de Gonsalves, que inicialmente tocava violão, tal como o pai, que desde cedo ensinou os rudimentos da música aos três filhos. Mas foi depois que o irmão mais velho lhe deu a conhecer o jazz que o rapaz ganhou verdadeiro interesse pela música, tornando-se grande admirador do saxofonista Coleman Hawkins. Enquanto trabalhava em pequenos clubes noturnos, na maior parte das vezes como guitarrista, estudava o saxofone e ainda bem jovem a sua técnica já era suficientemente boa para ser convidado a integrar a melhor orquestra negra de Boston, liderada por Sabby Lewis. O músico vai ganhando fama, e Duke Ellington, numa passagem por Boston, quis conhecê-lo, mas nessa altura Gonsalves tinha sido mobilizado para a Índia, para servir o exército (estava-se na Segunda Guerra Mundial). No regresso, reintegra a banda de Sabby e em 1946 é convidado por Count Basie para tocar na sua banda, o que durou quatro anos.

Em 1949, entra para a banda de Dizzy Gillespie e quando esta se desfaz, Gonsalves contacta Duke Ellington, que depois de alguns testes contrata-o. Paul torna-se então um dos principais saxofonistas da banda, gravando vários discos com Ellington ao longo dos 25 anos que estiveram juntos.

A partir de determinada altura da sua vida, o saxofonista enfrentou problemas resultantes da dependência de drogas e álcool que não passaram despercebidos aos críticos de jazz, mas Ellington manteve-o na banda apesar dos seus altos e baixos.  Ambos morreram com um intervalo de poucos dias, em 1974.

A morte de Paul Gonsalves, em Londres, de certa forma passou despercebida entre a comunidade cabo-verdiana. Alguns meses mais tarde, alguns concertos na zona de Fox Point homenagearam a sua memória. Um site dedicado a esta personagem foi criado na Universidade de Sussex, na Inglaterra, com abundante informação biográfica e discográfica, mas deixou de estar online. Mais recentemente, um site criado para preservar a sua memória reúne dados da sua vida e obra: http://www.paulgonsalves.com/  

Discografia

No contexto cabo-verdiano:

Paul Gonsalves & Phill Barboza Latin Orchestra, LP, [?]. Com a participação de Vickie Vierra.

Geral:

Como líder/co-líder

• Cookin’, LP, Argo, 1957.
• Diminuendo, Crescendo and Blues, LP, RCA Victor, 1958.
• Ellingtonia Moods and Blues, LP, RCA Victor, 1960.
• Gettin’ Together!, LP, Jazzland, 1961.
• Tenor Stuff, LP, Columbia, 1961 (com Harold Ashby).
• Tell It the Way It Is!, LP, Impulse, 1963.
• Cleopatra – Feelin’ Jazzy, LP, Impulse, 1963.
• Salt and Pepper, LP, Impulse, 1963 (com Sonny Stitt).
• Rare Paul Gonsalves Sextet in Europe, LP, Jazz Connoisseur, 1963.
• Boom-Jackie-Boom-Chick, LP, Vocalion, 1964.
• Just Friends, LP, Columbia EMI, 1964 (com Tubby Hayes).
• Change of Setting, LP, World Record Club, 1965 (com Tubby Hayes).
• Jazz Till Midnight, LP, Storyville, 1967.
• Love Calls, LP RCA, 1967 (com Eddie Lockjaw Davis).
• Encuentro, LP, Fresh Sound, 1968.
• With the Swingers and the Four Bones, LP, Riviera, 1969.
• Humming Bird, LP, Deram, 1970.
• Just a-Sittin’ and a-Rockin’, LP, Black Lion, 1970.
• Paul Gonsalves and His All Stars, LP, Riviera, 1970.
• Paul Gonsalves Meets Earl Hines, LP, Black Lion, 1970.
• Mexican Bandit Meets Pittsburgh Pirate, LP, Fantasy, 1973.
• Paul Gonsalves Paul Quinichette, LP, [?], 1974.
• Sitting In (Paul Gonsalves and Clyde Fats Wright), CD, Silk City, 2014.

• Ellington at Newport, LP, Columbia, 1956.
• All Star Road Band, LP, Doctor Jazz, 1957 [1983].
• All Star Road Band Volume 2, LP, Doctor Jazz, 1964 [1985].
• Hot Summer Dance, LP, Red Baron, 1960 [1991].

Com Eddie “Lockjaw” Davis

• Love Calls, LP, RCA Victor, 1968.

Com Johnny Hodges

• Ellingtonia ’56, LP, Norgran, 1956.
• The Big Sound, LP, Verve, 1957.
• Triple Play, RCA Victor, 1967.

Com John Lewis

• The Wonderful World of Jazz, LP, Atlantic, 1960.

Com Billy Taylor

• Taylor Made Jazz, LP, Argo, 1959.

Com Clark Terry

• Duke with a Difference, LP, Riverside, 1957.
• Diminuendo, Crescendo And Blues, LP, RCA Victor, 1958.

Com Jimmy Woode

• The Colorful Strings of Jimmy Woode , LP, Argo, 1957.

Com Joya Sherrill

• Joya Sherrill Sings Duke, LP, 20th Century Fox, 1965.

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