Mendes Brothers
Grupo, 1980
Ramiro Mendes e João Mendes deixaram a ilha do Fogo em 1978, rumo aos EUA, onde já se encontravam os pais e o irmão mais velho, Otílio, com quem pouco tempo depois formam uma banda para tocar música cabo-verdiana e angolana, pois, como refere João Mendes na capa do álbum Bandera, desde a altura da independência daquele país, em 1974, tinham contacto com discos e sons trazidos pelos cabo-verdianos que regressavam ao arquipélago. Em 1980, o tecladista Nono, do Haiti, é convidado para integrar o grupo, compondo canções originais e atuando como diretor musical. Em 1983, sai o primeiro álbum, o LP Novo Método, que conta, além dos três irmãos Mendes e um primo, Henrique, com Maria de Barros como vocalista e outros músicos não cabo-verdianos.
Otílio faleceu em meados dos anos 1980, e Ramiro e João continuaram com o grupo. Entretanto, decidem estudar: João opta por administração de empresas e Ramiro estuda violão clássico, além de frequentar o Berklee College of Music, em Boston, especializando-se em arranjo comercial e banda sonora de filmes. Completa os seus estudos em 1993, e é desse mesmo ano o segundo álbum do grupo, Palonkon, em que Ramiro toca todos os instrumentos de corda e faz os arranjos e programação de bateria. O único músico extra que aparece é Djim Job, no baixo em quatro das dez faixas. Refira-se que este baixista irá aparecer em praticamente todos os discos do grupo, juntando-se a ele Philip Monteiro (teclados) no álbum seguinte, Bandera – que em 1996 recebeu o Boston Music Awards, na categoria World Music – e Kalu Monteiro (bateria e percussão) em Torri di control. Sopros ficam a cargo de colaborações pontuais de músicos exteriores ao universo musical cabo-verdiano.
A formação base do Mendes Brothers é João na voz e Ramiro nos instrumentos de corda, voz, arranjos e programação de equipamentos eletrónicos. E eventualmente nos teclados e percussões. Ambos compõem os temas gravados pela dupla.
O repertório do grupo baseia-se em músicas dançantes como a koladera e os ritmos ligados às festas de bandeira, tradição da ilha do Fogo e também em ritmos angolanos como o semba.
Os Mendes Brothers criaram a sua própria editora, a MB Records Inc., com estúdios próprios, onde se produz a partir de meados dos anos 1990 uma série de álbuns de artistas dos PALOP. Mais tarde o empreendimento passa a denominar-se MB Global Media. Ramiro Mendes, por sua vez, a título individual atua como arranjador e produtor de vários artistas.
Discografia
- Novo método, LP, e/a, Brockton, 1983. Reedição em CD Sons d’África, Série Sodade 7.
- Palonkon, CD, MBR, Brockton, 1993.
- Bandera, CD, MBR, Brockton, 1995.
- Torri di control, CD, MBR, Brockton, 1996.
- Para Angola com um xi coração, CD, MBR, Brockton, 1997 (compilação das músicas do grupo alusivas a Angola).
- Satélite Zamby, CD, MBR, Brockton, 1999.
- Cabo Verde, Kabu Verdi, CD, MBR, Brockton, 2006.
- Porton de regresso – 1, CD, MB Gobal Media, Los Angeles, EUA, 2010.
- Participação em Diplomadu, CD, MBR, Brockton, 1995. Embora sem utilizar o nome Mendes Brothers, João e Ramiro aparecem claramente envolvidos neste projeto.
- Participação com o tema Diplomadu III na compilação Putumayo one world, 1996.