Joe Deniz
José William Deniz
Cardiff, País de Gales, 1913 – Londres, 1994
Instrumentista (guitarra)
Tal como o seu irmão Frank Deniz, Joe Deniz foi um guitarrista da era do swing, e o seu nome aparece nos créditos de discos gravados nos anos 1940. Joe foi o segundo filho do mindelense António Dinis, que emigrou para Cardiff ainda em finais do século XIX. Também aprendeu a tocar guitarra e, apesar de haver um piano em casa, que a irmã tocava, Joe começou pelo cavaquinho.
Na época, vigorava em Cardiff um regime de segregação não formalmente assumido em que os negros eram excluídos de determinados postos de trabalho. Joe vendeu jornais depois de deixar a escola, mas numa cidade portuária onde abundavam cafés e espaços de vida noturna e prostituição, não terá faltado ocasiões para tocar o seu violão a troco de alguma coisa.
Em 1934, aos 21 anos, foi convidado por dois músicos de Cardiff, Victor Parker e George Glossop, para formar um trio, e assim partiram para Londres para tentar a sorte, conta no seu website o historiador britânico Jeffrey Green, que investiga as atividades da população negra na Grã-Bretanha entre 1830 e 1940 e que entrevistou Joe Deniz em 1985. Daí resultou o artigo “Joe Deniz: a guitarist from Cardiff”, publicado em Keskidee: a Journal of Black Musical Traditions (1986).
Segundo Green, as habilidades de Joe como guitarrista levaram-no a trabalhar na banda de jazz do jamaicano Leslie Thompson, então liderada pelo guianense Ken “Snakehips” Johnson. Foi durante um espetáculo com este bailarino e band leader que em 1941, aconteceu o trágico episódio do bombardeamento de Londres pelos nazis que atingiu o Café de Paris. Johnson morreu, assim como cerca de três dezenas de pessoas. Joe, junto com outros sobreviventes, foi levado para um hospital, onde o irmão Frank foi encontrá-lo apenas com um pé quebrado.
O perfil biográfico de Joe, assim como os dos seus irmãos Laurie e Frank, consta do Oxford Dictionary of National Biography, escritos por Val Wimer, fotógrafa e pesquisadora sobre o jazz.
Para saber mais
Artigo sobre Joe Deniz no site de Jeffrey Green.